A Sand Ship (Yamanaka Chihiro Piano Trio)

「男と女の間には〜、深くて暗い河がーある〜」・・・こんな歌詞だったかなぁ〜、

「黒の舟歌」、みなさんご存知です？深〜い深〜い歌詞と曲調。ずいぶん昔の歌ですが、

何といいましょうか、日本人には何となくこういう深みに嵌りたいという本能のような

ものがあるのではないでしょうか？何事も表面的には処理したくない、もっとその奥底

に流れる人間のサガとか真理なるものを哲学したい、という欲求が他国民に比べて日本

人には強いように感じます。その国民性を代表する歌い手として挙げられるのは中島

みゆき。彼女の歌、なんであんなに心の深みをえぐるのでしょうか。私、とくに彼女の

ファンというわけではございませんが、折に触れて耳にする彼女の歌はまさしくどれも

「黒の舟歌」なのですねー。暗〜い暗〜い曲調、クライマックスではそれをさらに

落とし込んで心の奥底をえぐるようなサビ。これが（私だけでしょうか？）日本人には

たまらない「泣き」の部分なのです。はたしてこのような曲がユニヴァーサルに受け入

れられるかは別としまして、少なくとも日本人、グッと絞れば少なくとも私（こりゃ絞

り過ぎ？？）の心の深いところに突き刺さる曲調＆歌詞なのでありますなー。

さて、こういう曲を歌詞抜きでやったらどのようなことに・・・・？かなり難題であろう

かと思われますが、やってくれる人はやってくれますよねっ。山中千尋。２〜３年前だっ

たかなー、デビューは？ジャケ買いという言葉がありますよねっ。通常これは「ジャケッ

トの表紙を飾る写真とか絵に芸術性を直感してそのCDを買う」という意味でありましょう

が、スケベオヤジであります私は、裏ジャケットにチラリと見えた山中千尋の顔写真を

ほじくるようにして眺め、それでは飽き足らず、カヴァーのシールはがして中表紙をめく

ってみると、「あるではないですか」顔写真のアップが〜。「おー、なかなかキレイな

ネエチャンじゃーないのー！」・・・申しわけございません、これがこの中山千尋ピアノ

トリオのデビュー・アルバム「Living Without Friday」を買った経緯でございます。

で、その中身ですが、すばらしいでっす。あんな不純な動機で購入したにもかかわらず、

天罰が下るどころか、神は我にご褒美を〜・・・・。中でもこの「A Sand Ship」、深い

っすねー。ジャズ的にはどうのこうのといわれそうですが、ピアノ曲としましてはじつに

奥深い響きを持っておりますし、彼女の流れるようなアドリヴ・フレーズには心奪われて

しまいますなー。まさに「深くて暗い河」があります、この演奏には。もちろん、まだま

だデビュー作ですからして、ぎこちない演奏も含まれておりますが、それは彼女の裏ジャ

ケットと中表紙の美しい顔写真が相殺してくれます（笑）。彼女の持ち味はそのダイナミ

ックなピアノタッチにありますが、私個人といたしましては、「黒の舟歌」路線をもっと

全面に打ち出して、日本人だけの山中千尋、いやもっと言えば「私だけの山中千尋」で

ありつづけて欲しいなぁ〜。極々私見ではございますが、「A Sand Ship」とか、「Cry Me

A River」といったような、暗い深い曲が彼女には合ってるように思います。もちろん、

そのようなひん曲がった見方は無視していただいて、山中千尋という美人ジャズピアニスト

の魅力を存分に味わえる１枚でありますよ、このアルバム。決して軟弱ではありません。

軽やかさあり、深みあり、ダイナミックあり、と内容的にも充実した１枚であります。

彼女を語るにはもうすでに時遅しという感ありですが、ちょっとブームが去ったときに

その人の価値を再確認するというのが好きなもので・・・・。